Pillole di Offseason n°2-2023

Situazione Quarterback: Franchigie in cerca tra Free Agent e Draft. 

 

Cercheremo di analizzare i team in cerca di giocatori nella posizione più importante del football e quali sono i QB disponibili tra i Free Agent e i futuri rookie provenienti dal college che ad aprile verranno scelti al draft.

Le squadre con necessità di un nuovo QB, o in difficili situazioni con l'attuale, sono molte e per tutte non c'è un Top QB ad attenderle. Falcons, Ravens, Panthers, Packers, Texans, Colts, Raiders, Jets, Buccaneers e Redskins (oops... Commanders).

Ad oggi (9 Marzo) diverse posizioni si sono andate ad incastrare, come per i Saints che hanno preso il FA Derek Carr, con un contratto da 150 milioni di $ per 4 stagioni, di cui 100 garantiti. Io da buon estimatore di Carr, non posso che fare un plauso a New Orleans per l'acquisto. Il QB è sicuramente uno su cui far affidamento, un sicuro upgrade per la franchigia dove non pesano troppe incognite sul suo talento. Va detto però che se Carr potrebbe già bastare ai Saints per vincere la modesta NFC South, per far strada nei playoff potrebbe non essere sufficiente. La similitudine con la scelta di Stafford ai Rams nel 2021 c'è, in quanto anche Matthew arrivava da una lunga esperienza in una franchigia, i Lions, in cui il suo talento era spesso oscurato dal resto della squadra. Però i LA Rams erano costruiti per vincere ed un miglioramento nella posizione di QB ha permesso loro, finalmente, di esprimere il loro potenziale e conquistare il Super Bowl.

 

I Giants hanno invece chiuso il rinnovo con Daniel Jones, 4 anni a 160 milioni di cui, in pratica 94 garantiti, compresi facili bonus da raggiungere. Il ragazzo dopo un'eccellente prima stagione non si può dire che abbia fatto cose eccezionali nelle successive. 40 milioni non sono fuori mercato oggigiorno, ma non lo ritengo meritevole di tali cifre. Vero è che si fa presto a finire in situazioni spiacevoli dove non si riesce, per varie stagioni, ad aver un QB stabilmente titolare, e quindi forse la paura di fare la fine dei cugini Jets ha spinto la dirigenza dei Giants ad assecondare le richieste di Jones e fargli un contratto che va oltre il suo attuale talento.

I Seahawks, anch'essi alle prese con il QB Geno Smith in scadenza, sono andati per il rinnovo. Per Smith è arrivato un contratto di 3 stagioni, ma in pratica è un contratto da 2 anni a 50 milioni a stagione tra bonus e garantiti. Va ricordato che Smith guadagnava nel 2022 "soli" 3,5 milioni. Questo prolungamento va visto come ponte ad un futuro QB preso magari al draft tra il 2023 e 2024. Difficile dire se Geno farà un'altra stagione come quella passata e se forse sarebbe stato meglio un Tag di un anno e poi vedere chi mettere a contratto. Io personalmente avrei usato il Franchise Tag su di lui.

Tag che è arrivato dai Ravens su Lamar Jackson, e qui la situazione si fa complicata per entrambi. La franchigia, se non troverà una squadra disposta a prenderselo e cedere 2 prime scelte al draft, rischia di tenersi un giocatore scontento, che più volte aveva dichiarato di non voler giocare "sotto Tag". Lamar dal canto suo non trova il contratto sperato in stile Deshaun Watson (con tutto garantito) e si dovrà subire una stagione da separato in casa. La speranza è che Falcons o altre franchigie, per evitare una lotta a suon di milioni nel 2024, ceda 2 scelte di draft e si vada a prendere Jackson fin da subito. Il Tag non sempre è vissuto male dagli atleti, dipende da molti fattori, tra cui la prospettiva futura. In questo caso Baltimore ne esce sicuramente male, a meno che non trovi una squadra disposta a sobbarcarsi l'esborso di pick al draft.